Ski de fond. 50 km messieurs

Or : Giorgio Di Centa (Ita)

Argent : Eugeni Dementiev (Rus)

Bronze : Mikhail Botwinov (Aut)

Hier, le 50 km départ en ligne hommes, dernière épreuve de ski des JO, devait être jour de dixième médaille. Pour la France s'entend. Les fondeurs en rêvaient comme preuve tangible de la relative bonne santé de leur discipline (lire ci-contre). Il faudra faire avec la pire des places, la quatrième. Celle d'Emmanuel Jonnier, auquel il n'a pas manqué grand-chose pour empocher le bronze de l'Autrichien Mikhail Botwinov, l'argent revenant au Russe Eugeni Dementiev, et l'or à Giorgio Di Centa qui rapporte à l'Italie sa deuxième médaille d'or en fond, après celle du relais. Du coup, Jonnier n'arrivait pas à être malheureux : «J'ai fait une super-ligne droite, dépassant cinq ou six concurrents mais je n'ai pas été le plus rapide sur la fin. Je ne suis plus très loin du podium. Nous, les Français, sommes encore des outsiders mais on progresse constamment.»

C'est aussi l'avis de Vincent Vittoz, le grand perdant ­ neuvième ­, nettement distancé dans les cinquante derniers mètres d'un sprint très prévisible, lancé de loin, et au cours duquel il a craqué. Vittoz est tout sauf un fondeur idiot ou ignorant. «Le finish, depuis que je suis gamin, n'est pas mon fort contrairement aux bosses.» Pour réussir à distancer ses adversaires, les redoutables Di Centa, Piller-Cottrer, Soedergren, Fredriksson, Magal et autres Angerer (24e hier), le Savoyard se devait d'attaquer dans la te