Raymond Domenech prend un malin plaisir, depuis sa nomination en juillet 2004, à convoquer en équipe de France des joueurs auxquels on ne s'attend guère. Après les sélections de Mavuba et Jurietti, après les rappels d'Anelka, Camara et Luyindula, le sélectionneur national offre ce soir, face à la Slovaquie (1), son baptême du feu à l'arrière droit remplaçant de l'Olympique lyonnais, François Clerc.

Formé entre Rhône et Saône, où il est arrivé à l'âge de 15 ans en provenance de Bourg-Péronnas, le néo-Bleu (23 ans en avril) n'affiche même pas quinze matchs en Ligue 1. Barré par Anthony Réveillère et Lamine Diatta, il fut même prêté l'an dernier à Toulouse qui le mit en réserve CFA. «Sa saison au Téfécé a été difficile. Mais il n'a jamais lâché l'affaire. Sur le terrain, il n'a pas changé. Il était déjà très bon : vif, technique, sûr, calme en toutes circonstances, bon contre-attaquant. Il avait tout pour lui. A Lyon, il est entouré de pointures et il n'y a rien de mieux pour donner le meilleur de soi-même», souligne Lucien Aubey, l'un de ses ex-coéquipiers. Revenu au bercail à Lyon, François Clerc connaît le même sort que la plupart des joueurs formés au club. Le banc de touche ou la réserve. Sa patience, son calme et son état d'esprit lui valent les bonnes grâces des titulaires, ravis par sa première sélection. «Il a toujours fait preuve de la bonne attitude, notamment en début de saison où il n'était jamais sur le terrain. Il mérite ce qu'il lui arrive», s'emballe Juninho, le