Sorti la semaine dernière en quart de finale de la Coupe d'Europe, par la province irlandaise du Leinster, sous les sifflets du Stadium, le Stade toulousain, déchu donc de son titre européen, va-t-il en outre, et ce pour la première fois depuis 1993, faire une croix sur sa participation aux demi-finales du championnat ? Inconcevable en début de saison (le club haut-garonnais ne paraissait-il pas suffisamment armé pour s'imposer dans les deux compétitions ?), ce scénario cauchemardesque est pourtant en train de prendre plus ou moins forme après la nouvelle défaite des joueurs de Guy Novès (la septième dans le Top 14, la quatrième en 2006) samedi sur la pelouse de Dax, où le Biarritz olympique, toujours handicapé par les travaux de réaménagement de son stade Aguilera avait choisi de les recevoir.

Exploits. Cette fois pourtant, contrairement à ce qui s'était passé en H-Cup face aux coéquipiers de Brian O'Driscoll, les Toulousains ont fait jeu égal avec leurs rivaux biarrots au niveau du nombre d'essais marqués, puisque Cedric Heymans d'abord, Clément Poitrenaud ensuite, s'en sont allés aplatir gaillardement derrière la ligne d'en-but basque au terme de deux exploits personnels ; tandis qu'en face le sprinter master fidjien (moins de onze secondes aux cent mètres) Sereli Bobo transperçait lui aussi à deux reprises la défense des Rouge et Noir. «Une fois encore nous avons marqué sur deux ballons de récupération perdus par l'adversaire, notera d'ailleurs Guy Novès,