Valentino Rossi n'aura pas mis longtemps à montrer qu'il était toujours le patron. Il y a quinze jours à Jerez, lors du premier Grand Prix de la saison, l'Espagnol Toni Elias l'avait fait chuter dans le premier virage. Vale était tout de même reparti pour finalement terminer à la 14e place. Samedi, sur le circuit désertique de Losail au Qatar, après des essais difficiles qui ne l'avaient placé qu'en deuxième ligne, le septuple champion du monde a étouffé une révolte menée par la jeune garde largement dominatrice aux essais. A commencer par l'Australien Casey Stoner, auteur de la pole et qui termine à une prometteuse 5e place. Mais Rossi s'est imposé sur une Yamaha visiblement encore en pleine évolution et sujette à de nombreux problèmes de mise au point. Le pilote de Tavullia a littéralement arraché la victoire aux Honda, réalisant sa performance grâce à son seul talent. La première des autres Yamaha engagées ayant terminé à plus de 20 secondes.

Record. Cette victoire, la 54e de sa carrière dans la catégorie reine, lui permet d'égaler le palmarès de Mick Doohan (au podium des victoires, Vale se situe, à 27 ans, bien plus haut que l'Australien, puisqu'il faut ajouter à ce nouveau record toutes les victoires qui lui ont permis de s'approprier les titres 125 et 250). Seul le mythique Giacomo Agostini a fait mieux, avec ses 68 victoires. Rossi ne cachait pas une certaine fierté : «C'est un grand plaisir d'avoir rejoint Mick. Mais gagner ici n'a pas été facile. J'ai dû pousser ma