Loin de l'atmosphère festive et décontractée du match aller au Stade de France, avec flonflons, jongleurs, cracheurs de feu, pom-pom girls et karaoké géant, c'est une espèce de seizième de finale virtuelle que les Toulousains vont disputer samedi soir à 21 heures, au Stadium (et en direct sur Canal +), à l'occasion de la 22e journée du Top 14, contre leurs éternels rivaux parisiens, qui restent sur six succès consécutifs. Car si le Stade toulousain (qui vient d'enregistrer deux revers d'affilée, contre le Leinster en Coupe d'Europe et contre Biarritz en Top 14), laissait échapper la seconde manche du très médiatique «choc des deux stades», c'en serait quasiment terminé de ses chances de finir dans le dernier carré (où figurent également Biarritz et Perpignan), synonyme d'une place en demi-finale où, dès lors, tout devient possible, comme l'histoire du championnat l'a si souvent montré. Privés de deux éléments fondamentaux de leur cinq de devant (le deuxième ligne Fabien Pelous et le pilier argentin Omar Hasan), les Rouge et noir vont avoir néanmoins fort à faire pour résister à la puissance du redoutable paquet d'avants parisiens (privé, lui, du flanker international italien Mauro Bergamasco), même si son entraîneur Fabien Galthié, affirme que son équipe n'est pas «suffisamment forte pour espérer inquiéter celle de Toulouse sur sa propre pelouse.»

En lever de rideau, samedi matin à 10 h 30, au stade Ernest-Wallon, l'équipe de la presse toulousaine accueillera celle de son hom