Barcelone envoyé spécial

Le Grand Prix d'Espagne, sixième épreuve de la saison, va se disputer à guichets fermés (1). C'est bien sûr le résultat de l'effet Fernando Alonso, lequel va se produire pour la première fois devant son public avec le numéro 1 sur la carrosserie de sa Renault. Vendredi, le champion espagnol ne fut pas le dernier à se réjouir de cette affluence. «Après des mois d'essais devant des tribunes vides, je pense que tous les pilotes ­ et pas seulement moi ­ ont apprécié de rouler devant tant de monde. C'était magnifique de voir tous ces spectateurs. Je ne pense pas qu'il n'y ait eu autant d'émotion sur un autre circuit cette année pour les essais du vendredi.»

Bras de fer. Car le succès de l'épreuve catalane s'explique également par la perspective d'assister à un terrible bras de fer entre l'enfant du pays et le septuple champion du monde Michael Schumacher pour lequel de nombreux supporters allemands ont fait le déplacement de Barcelone.

Mais compte tenu des tarifs pratiqués par les organisateurs (de 110 à 450 euros), les spectateurs qui n'avaient pas la chance d'être assis dans les tribunes situées devant les stands ont dû l'avoir mauvaise de ne voir que trois des animateurs du championnat en action lors de la séance du matin (Michael Schumacher, Felipe Massa et Takuma Sato). La faute à un règlement très controversé et au circuit de Catalunya lui-même. Ce tracé étant devenu la piste d'essais plébiscitée des écuries ­ et dans le souci de préserver les mécaniqu