Montauban envoyée spéciale

Il a les oreilles toutes rondes, une voix douce qui tranche avec son physique de costaud du Sud-Ouest nourri au foie gras et au magret. Qui tranche aussi avec son attitude sur le terrain, du genre technicien déblayeur. Son nom et son poste ne suffisent pas à le présenter. Du speaker du stade à ses coéquipiers, il faut toujours que quelqu'un ajoute le qualificatif «enfant du pays». Né il y a 27 ans, le troisième ligne Fabrice Soldan est en effet un pur Montalbanais. Singularité qu'il partagera l'an prochain avec le pilier Patrick Blanco, de retour de son exil agenais.

«Grandiose».

«Mon père et mon frère pratiquaient déjà, alors j'ai pris la suite logiquement.» Il a commencé à l'âge de 7 ans à l'Association sportive de Montauban. Premiers apprentissages des raffuts sur la plaine de jeu du Ramierou, à l'exact opposé de Sapiac sur la carte. «Quand on est petit, on ramène les ballons lors des rencontres des adultes, on voit les grands à Sapiac. Automatiquement, ça donne des idées. Et, quand on joue en lever de rideau, c'est carrément grandiose.»

Alors qu'il est encore en Reichel, il découvre les phases finales du championnat de France de deuxième division en 1998. «J'avais été sélectionné comme remplaçant avec l'équipe première.» La demi-finale passée sur le banc, il fait la vedette américaine pendant vingt minutes en finale. En 1999, il intègre l'équipe première à la mi-saison et commence à s'entraîner tous les jours, bénéficiant d'un emploi aux horaires a