Esch-sur-Alzette (Luxembourg) envoyé spécial

Hier, au bout d'une étape de 228 km, courue sous un soleil de plomb, le maillot jaune de George Hincapie (Discovery Channel) est repassé sur les épaules de Thor Hushovd (Crédit agricole), vainqueur du prologue. Le Norvégien, 3e de l'étape, devance ainsi au général le Belge Boonen (Quick Step) de 5 secondes, mais Thor a dû s'incliner dans le sprint devant ce même Tom Boneen et le vainqueur du jour, l'Australien Robbie McEwen. Le coureur de la Davitamon-Lotto a remporté hier sa neuvième victoire sur le Tour. Mathias Kessler (T-Mobile), sorti du peloton à 5 km de la ligne, croyait bien avoir fait le plus dur. Il a été repris à 50 mètres du but puis recraché à la 32e place dans les fumées d'échappement du peloton. Une chute à deux kilomètres de la ligne a fait fondre le peloton qui avait laissé un bon de sortie à David La Fuente (Saunier-Duval) et Aitor Hernández (Euskatel), partis dès le premier kilomètre et qui finiront par sortir le drapeau blanc à Yutz un poil avant le passage des 200 kilomètres.

Thor, touché au bras (jusqu'au sang au point de se faire poser trois points de suture), dimanche lors du sprint de la première étape, par un spectateur, a de nouveau fait parler de lui. Il a déchaussé dans les derniers mètres. Le malheur du sprinteur c'est d'être mal chaussé : «J'ai failli tomber et sur le coup j'étais furieux, puis je me suis calmé», a dit le très gentil Norvégien. Thor c'est un peu Cendrillon sur le Tour de France.