Gros soulagement pour l'équipe de France féminine de tennis. Grâce à une victoire décisive dans le double, et malgré l'absence d'Amélie Mauresmo, blessée, les Françaises ont évité hier la relégation en 2e division de la Fed Cup. Sur la terre battue de Cagnes-sur-Mer (Alpes-Maritimes) et par une chaleur accablante, elles ont battu les Tchèques au finish, 3 victoires à 2. Séverine Brémond, surprenante quart de finaliste à Wimbledon la semaine dernière, et Tatiana Golovin, qui avait remis les deux équipes à égalité plus tôt dans la journée, l'ont emporté sur la paire tchèque Iveta Benesova et Kveta Peschke, sur le score de 6-4, 7-6 (7-2). Emilie Loit, spécialiste habituelle du double mais blessée, et Nathalie Dechy, épuisée, avaient dû céder leur place. Du coup, Goven, capitaine de l'équipe de France, a dû former un tandem inédit.

En début d'après-midi, Tatiana Golovin, qui a fait forte impression tout le week-end, avait dominé Lucie Safarova sur le score sans appel de 6-2, 6-1. Lors de la première rencontre du jour, Nicole Vaidisova, âgée de 17 ans et l'une des plus prometteuses joueuses mondiales, avait triomphé de Nathalie Dechy (6-2, 6-3) et permis à la République tchèque de mener 2-1.

Samedi, les deux équipes s'étaient séparées sur un score de parité, après deux matchs très disputés. Vaidisova avait d'abord dominé Golovin (6-1, 3-6, 11-9), avant que Dechy, propulsée au rang de leader de l'équipe de Goven en l'absence de Mauresmo, n'égalise face à Safarova (5-7, 6-3, 9-7).

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