Floyd Landis est né le 14 octobre 1975 à Farmersville, en Pennsylvanie, dans une communauté de mennonites, une branche de l'Eglise catholique anabaptiste qui rejette toute influence de la modernité. Ses adeptes vivent sans radio ni ordinateur. Une éducation qu'il ne renie pas, lui qui a affirmé à de nombreuses reprises pendant le Tour de France: «Mes parents m'ont appris les valeurs du travail, du courage et de la patience».

Il achète son premier vélo tout terrain à 15 ans, et montre rapidement des dispositions pour le VTT, qu'il pratique avec un pantalon de survêtement, ses parents lui interdisant de mettre un short. ll rafle la victoire de la première course de vélocross à laquelle il participe et quitte le foyer à vingt ans pour s'adonner à sa passion.

Avec son 1,78 mètres pour 69 kilos, il devient cycliste professionnel sur route en 1999. Il court sous les couleurs de l'équipe Mercury avant de déménager en Californie, où il rejoint en 2002 l'équipe de Lance Armstrong, l'US Postal. Il devient le protégé du septuple vainqueur du Tour de France avant que les relations entre les deux hommes ne se dégradent. Il quitte donc cette formation après deux saisons pour s'affilier en 2005 à l'équipe suisse Phonak, déjà accablée par des affaires de dopage. Il en devient rapidement le leader.

C'est à 30 ans, en 2006, qu'il enchaîne les victoires: il remporte le premier Tour de Californie, le Paris-Nice, le Tour de Géorgie et la Grande boucle. En tout, il com