La luxueuse Ligue des champions, qui rassemble jusqu'au quatrième des championnats espagnol ou italien, est une piste aux étoiles où plus un centimètre carré n'est laissé dans l'ombre : on a dit au revoir depuis longtemps aux mystérieuses expéditions aux confins du cercle polaire pour affronter le Haka Valkeakoski, aux épopées qui menaient à Simferopol pour slalomer entre les pièges à loup en maîtrisant un ballon orange sur un terrain enneigé. A ces vestiaires roumains où des montagnes moustachues toisaient leurs adversaires d'un air narquois avant de leur molarder en plein visage cinq minutes avant le match. Adieu... enfin non, pas tout à fait : il reste les tours préliminaires de la Ligue des champions.

Folles soirées. Ce soir au Stadium Nord de Villeneuve-d'Ascq, le Lille olympique sporting club (Losc) reçoit le FC Rabotnicki Skopje, avec match retour dans deux semaines dans la capitale macédonienne. A l'issue de ce double affrontement : la Ligue des champions elle-même, 10 millions d'euros au bas mot et les folles soirées européennes à Milan, Manchester ou Munich. «Ce match aller-retour va conditionner notre saison, explique le défenseur Grégory Tafforeau. En cas d'élimination, on peut prendre un gros coup derrière la tête, on risque d'être la risée. C'est un rendez-vous très tôt dans l'année qu'il ne faut surtout pas manquer. On rêve tous de rejouer cette Ligue des champions.»

Compte tenu de l'enjeu, c'est donc le moment d'avoir des certitudes. Et le Losc n