Il ne restait plus que Makelele. Après l’annonce, mercredi soir, que Lilian Thuram poursuivait sa carrière en bleu, la seule incertitude concernait la présence, ou non, du milieu de terrain aux trois poumons. Il en sera. Claude Makelele, 33 ans, fera partie de l’équipe de France appelée à rencontrer la Georgie et l’Italie, début septembre, dans le cadre des éliminatoires de l’Euro 2008 (1).

Comme Thuram – et Zidane –, le râtisseur de Chelsea avait pris sa retraite internationale après l'Euro 2004, avant de rempiler un an plus tard pour aider la France à se qualifier pour le Mondial. Depuis la finale perdue contre l'Italie le 9 juillet, il ne s'était pas prononcé formellement sur son avenir en bleu. Tout juste avait-il laissé entendre qu'il se sentait «trop vieux». Il semble, qu'en fait, le plus dur à convaincre ait été son entraîneur à Londres que Makelele lui-même. Le deal, suggère «l'Equipe» de jeudi, pourrait être le suivant: Chelsea accepte de libérer Makelele pour l'équipe de France à condition qu'il ne soit aligné que pour les gros matchs (contre l'Italie par exemple, mais pas contre les îles Féroé).

Par rapport au groupe retenu par Domenech pour le match amical en Bosnie-Herzégovine le 16 août, Thuram et Makelele remplacent poste pour poste Philippe Mexès et Jérémy Toulalan. Sidney Govou, enfin, est la vraie surprise de la liste communiquée par Raymond Domenech. L’attaquant de Lyon, appelé in extremis dans le groupe des 23 pour le Mondial en Allemagne