Les favoris ont gagné les premiers quarts de finale du championnat du monde de basket. Ainsi, l'Argentine et l'Espagne se sont qualifiées pour une demi-finale très attendue en écrasant respectivement la Turquie et la Lituanie 83-58 et 89-67, hier à Saitama (Japon). Les Argentins, champions olympiques en titre, et les Espagnols, qui les ont battus à deux reprises juste avant le Mondial, avaient rendez-vous de longue date.

Pertes de ballon. Les deux équipes ont confirmé leur rang de favoris avec une aisance identique. Les Argentins ont remporté le premier quart-temps 25-16 avant de creuser un écart de 20 points à la mi-temps 43-23. Tout en épargnant leur joueur vedette, Manu Ginobili, qui n'a joué que seize minutes et n'a marqué que trois points. Les Espagnols ont eux aussi fait la différence dès le premier quart-temps qu'ils ont remporté 28-11. Les Lituaniens n'ont jamais pu revenir en raison notamment de trop nombreuses pertes de ballon, 28 contre 11 aux Espagnols. Pau Gasol et Juan Carlos Navarro ont été les meilleurs marqueurs hispaniques avec 25 et 22 points.

L'entraîneur argentin, Sergio Hernandez, a été prompt à sacrer ses futurs adversaires «favoris» de la demi-finale : «Ils nous ont battus deux fois dans les tournois de préparation et n'ont pas perdu un seul match. Ils ne peuvent qu'être favoris.» Les Espagnols eux-mêmes ne sont pas loin de le penser, à écouter le discours du marqueur espagnol Jose Manuel Calderon après le succès de son équipe. «Le résultat n