Deux Français parmi les engagés

Ce n'était plus arrivé depuis cinq ans en Formule 1. Les noms de deux pilotes français apparaissent sur la liste des participants au Grand Prix de Chine. Outre Franck Montagny, qui tient toujours son rôle de troisième pilote et d'essayeur de l'écurie japonaise Super Aguri, le jeune Alexandre Prémat a été appelé par l'équipe Spyker (ex-Midland) pour tenir le rôle du troisième homme. Celui qui ne roule que le vendredi. Mais ce baptême de la F1 suffit au bonheur du Français. «C'est génial. Une fois qu'on y a goûté on ne peut plus s'en passer.» Prémat, qui vient de se classer troisième du championnat de GP2 (l'antichambre de la F1), espère maintenant transformer cet essai.

La pluie est bien au rendez-vous

Les averses annoncées viennent visiter le circuit de Shanghai samedi après-midi au moment des qualifications. Dans ces conditions délicates pour les pneumatiques japonais Bridgestone, les pilotes Ferrari perdent de leur superbe tandis que les pilotes Renault, équipés en Michelin, sont à la fête. Alonso s'adjuge la pole position. Loin derrière, Schumacher use de tout son talent pour limiter les dégâts. Il est le seul pilote équipé en Bridgestone à s'inviter dans le dernier quart d'heure des qualifications réservé aux dix pilotes les plus rapides.

Un départ tout en prudence

A l'heure du départ, la piste est toujours détrempée et la cote de Michael Schumacher et de Ferrari est en chute libre (Massa s'élance de la dernière ligne après un changement