«Je ne veux pas être le remplaçant du remplaçant.» C'est par ces mots que Nicolas Anelka avait décliné une convocation tardive en équipe de France pour un match amical contre la Yougoslavie, fin 2002. Ce qui avait provoqué de la part de Jacques Santini, sélectionneur de l'époque, sa mise à l'écart des Bleus à laquelle avait mis fin son successeur, Raymond Domenech.

Mais d'Anelka dans le groupe des 23 pour la Coupe du monde, point ! Pas même après  la blessure de Djibril Cissé, remplacé par Sidney Govou. Ce qui objectivement, dans la hiérarchie bleue, dégradait le plus gros talent gâché ou plus gros melon (selon les points de vue) du foot français, puisqu'il n'était même plus le «remplaçant du remplaçant».

C'est pourtant au titre de «le remplaçant du remplaçant du remplaçant»,  qu'un peu à la surprise générale, il a été rappelé jeudi matin en équipe de France avant les matches éliminatoires de l'Euro 2008 contre l'Ecosse et les Iles Féroé, samedi et mercredi. Le communiqué officiel des Bleus précise en effet que l'attaquant  des Bolton Wanderers (Premier League anglaise) est rappelé «pour pallier toute éventualité en raison des incertitudes qui pèsent sur Sidney Govou et Louis Saha». Anelka est attendu jeudi après-midi à Clairefontaine. A moins qu'il décide de bouder.

Anelka, 27 ans, compte 31 sélections et sept buts en équipe de France. Sa dernière apparition en bleu remonte au 1er mars 2006 au Stade de France, en amical contre la Sl