La petite flotte (1) des solitaires prendra dimanche le départ de la huitième édition du tour du monde avec escales qui a porté les noms successifs de Global Challenge (épreuve à l'époque sans étape), BOC Challenge, Around Alone, et est baptisée aujourd'hui Velux 5 Oceans, du nom du sponsor titre de l'épreuve. Au bout des trois étapes au programme, les huit navigateurs auront parcouru près de 30 000 milles. Arrivée prévue en Biscaye au printemps 2007.

Bernard Stamm, le navigateur suisse, vainqueur de l'édition précédente, entend démontrer que son bateau (Cheminées Poujoulat) construit de ses mains pour le Vendée Globe 2000 a encore de beaux restes : «Evidemment, face à Mike Golding (Evover) et Alex Thomson (Hugo Boss) ça va être compliqué... Ce qui me rassure, c'est que l'écart de vitesse entre mon bateau et celui d'Alex s'est réduit grâce à un gros boulot de l'équipe ces dernières semaines. Ça devrait quand même se jouer entre nous trois.» Le Basque Unai Basurko de Miguel (Pakea) dispose d'un bateau neuf construit en Australie. Monocoque rapide, mais Unai est handicapé par une connaissance moins fine de son 60 pieds que les trois favoris (Golding, Stamm, Thomson). Le concurrent japonais (lire ci-contre), Kojiro Shiraishi (Spirit of Yukoh), dispose d'un bateau solide et qui a fait ses preuves. Kojiro est une force de la nature, et son but est de terminer.

Trente-huit ans après sa victoire dans le Global Challenge, sans nul doute la cou