«La chasse aux oiseaux est ouverte», les joueurs des New Swansea étaient prévenus par banderole interposée que les Parisiens, maillot fleuri, n'allaient pas se laisser faire. Sauf que, durant les vingt premières minutes, les Ospreys ont bien cru repartir dans leur province galloise un bouquet de lys à la main. «Durant la première mi-temps, nous avons manqué des placages, explique Sergio Parisse, et avons subi physiquement surtout en mêlée où ils se sont montrés très forts.» Deux minutes après le coup d'envoi, donné par Jonah Lomu, en promo pour son équipementier, la ligne d'essai des Parisiens chauffait déjà. Il faudra attendre la quinzième minute pour enfin voir Juan Hernandez tenter une incursion en terrain adverse. Vite renvoyé chez lui par Gavin Henson, demi d'ouverture lumineux par son bronzage impeccable et des coups de pied puissants et ajustés.

Sarbacanes. Malgré cette domination galloise, les Parisiens ouvrent le score sur pénalité. En première mi-temps, c'est d'ailleurs David Skrela qui se charge, à trois reprises, de faire tourner le compteur parisien. Du côté des Gallois, c'est Sonny Parker, centre aux dimensions de deuxième ligne, qui part aplatir dans l'en-but de Paris. «Ils ont marqué sur une erreur individuelle ­ un placage raté, analyse Fabien Galthié, entraîneur du Stade français. J'ai senti qu'après cet essai, les joueurs ont eu besoin d'un peu de temps pour revenir.» Ainsi, Juan Hernandez laisse-t-il échapper la balle à l