A l'image de sa saison. Roger Federer a écrasé, hier, l'Américain James Blake ­ résigné et impuissant ­ en finale du Masters de Shanghai, dernier tournoi de l'année. En entrant sur le court, Blake avait peu de raisons d'être optimiste, malgré des victoires probantes obtenues cette semaine contre Nadal et Nalbandian. En cinq confrontations avec le numéro 1 mondial, Blake avait toujours perdu, se contentant d'un seul set gagné. En fait, le sympathique Américain au jeu spectaculaire figure parmi les plus sûrs faire-valoir du Suisse sur le circuit. Et ce fut à nouveau le cas hier.

Fessé. Parfaitement mis en confiance par une première manche à sens unique (6-0) où il profita surtout des erreurs de Blake (qui échoua à convertir cinq balles de break), Federer est ensuite entré dans une transe qui rappela la punition qu'il avait infligée à Hewitt en finale de l'US Open 2004 (6-0, 7-6, 6-0). Chez l'animal Federer, l'état de grâce se caractérise par un parfait relâchement et un revers soudain élevé au niveau de son coup droit. Injouable, donc. Lors du troisième set, Federer eut même le plus grand mal à réprimer un sourire, après une merveille de revers le long de la ligne en demi-volée sur une attaque plein pot de Blake. Chose rare, quelques jeux plus tard, le joueur américain se mit lui aussi à se marrer d'être aussi implacablement et esthétiquement fessé. A 4-2 pour Federer, Blake rit, de dépit ou d'admiration, après avoir vu revenir un énième contre de revers (toujours le long de la