Selon l'association des alpinistes népalais, il n'y a plus d'espoir de retrouver les quatre Français disparus au Népal au début du mois de novembre. Un pessimisme partagé par la mission française envoyée jeudi dernier par le Quai d'Orsay, qui estime que la «poursuite des recherches serait totalement inutile. Les derniers signes montrant qu'ils étaient en vie remontent à un certain temps. Ils n'ont peut-être pas survécu», a estimé Pierre Muller, l'un des membres de la mission militaire.

Jean-Baptiste Moreau, Raphaël Perrissin, Vincent Villedieu et Stefan Cieslar, les quatre alpinistes de Grenoble âgés de 28 à 36 ans, étaient partis le 12 octobre pour tenter l'ascension du mont Paldor (5896 mètres d'altitude), à 70 km au nord de Katmandou. «Nous pensions que les quatre alpinistes étaient partis à l'assaut du Paldor», a expliqué l'un des membres de l'équipe de sauvetage, mais «l'équipe de recherche a conclu qu'ils sont arrivés au camp de base du Paldor, qu'ils ont renvoyé leurs accompagnateurs, et qu'ils se sont alors dirigés vers la frontière du Tibet, pour la traverser et tenter d'escalader le Ganesh Himal».

Ce sommet, haut de plus de 7000 mètres d'altitude, se trouve à la frontière entre le Népal et la Chine; les traces d'une grosse avalanche ont été découvertes à la frontière près du dernier bivouac des Français. «S'ils sont allés sur le Ganesh Himal, ils ont dû traverser la frontière vers le Tibet et c'est illégal», a affirmé Zimba Zangbu