Chez le Norvégien Kjetil Andre Aamodt, l'un des plus brillants polyvalents de l'histoire du ski alpin, il y avait toujours la tête pour compenser les faiblesses du corps, ou inversement. Cette fois, à 35 ans, après douze ans de compétition au sommet du ski mondial, la tête et les jambes de ce jeune père de famille accusent un peu plus chaque jour le temps qui passe. C'est Aamodt lui-même qui l'a reconnu samedi à Oslo, sa ville natale, devant les caméras d'une télévision norvégienne. «Je me sens fatigué, à la fois mentalement et physiquement, et c'est pourquoi j'ai décidé d'arrêter. Je pense que c'est le moment», a concédé le quadruple champion olympique, multichampion du monde et abonné des podiums.

Opération du genou. Aamodt venait d'en finir avec une dizaine de jours d'entraînement au sein de l'équipe de Norvège, dans l'optique de se présenter aux portillons de départ lors des épreuves suisses de Wengen, le week-end prochain. Cette reprise de la compétition ­ après une opération du genou, en mars 2006, qui lui avait fait rater le début de saison ­ arrivait dans un timing parfait pour qu'il espère participer aux championnats du monde qui se dérouleront à Aare, en Suède (du 3 au 18 février). Le genre de grand rendez-vous que Kjetil Andre Aamodt a rarement raté au cours de sa carrière. Le Norvégien a ainsi remporté douze médailles (cinq en or, quatre en argent et trois en bronze) dans le cadre des Mondiaux depuis 1991, et cela dans cinq disciplines différentes (descent