Après avoir brillé plusieurs années sans gagner de tournoi du Grand Chelem, la Française Amélie Mauresmo a comblé cette lacune en 2006 et se dit prête à récidiver à l'heure d'entamer, à Sydney, sa préparation à l'Open d'Australie. Elle y défendra son titre, avec l'assurance de ne pas y croiser la finaliste de l'année dernière, la Belge Justine Henin-Hardenne, qui a déclaré forfait pour des raisons personnelles.

Douleurs intestinales. «J'en veux plus parce qu'une fois que vous y avez goûté vous en voulez plus», constate Mauresmo. Sept ans après son unique finale, à Melbourne déjà, elle avait donc ouvert son palmarès en Grand Chelem en 2006, dominant Henin-Hardenne au terme d'une finale tronquée et frustrante. Taraudée par des douleurs intestinales, la Belge avait en effet posé sa raquette au début du deuxième set, alors qu'elle était menée 6-1, 2-0. «Il me tarde de sentir ce que c'est que de revenir dans un endroit en tenante du titre», explique la Française qui, six mois après ce drôle de match, gagnait la finale de Wimbledon contre une Justine Henin-Hardenne alors en pleine santé. Les chemins des deux joueuses ­ en froid depuis la finale de Melbourne, car le clan Mauresmo avait remis en cause la réalité des embarras gastriques de son adversaire ­ ne se croiseront donc pas aux antipodes mais, en l'absence de la numéro 2 russe Maria Sharapova, Mauresmo, récupérera à Sydney la position de tête de série laissée vacante par Henin-Hardenne.

Prise de tête. Numéro un