Il fallait un vigoureux tempérament pour reprendre la mer en solitaire, trente-huit ans après avoir remporté en 312 jours le Golden Globe, le premier tour du monde en solitaire. Sir Robin Knox-Johnston, l'un des cinq solitaires engagés dans la Velux 5 Oceans, tour du monde avec escales, est reparti il y a juste une semaine de Fremantle (Australie) pour Norfolk (Etats-Unis), mais avec deux jours de retard sur la flotte pour cause de pilotes défectueux : «J'ai déjà mis 67 jours pour arriver en Australie [après être parti de Bilbao, ndlr] et il me reste 14 500 milles pour arriver aux Etats-Unis...» Le voilà au large de la Tasmanie, à bord de Saga Insurance, avec plus de 1 000 milles de retard sur le Suisse Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), leader de la course.
Coffre-fort bourré de vivres
Sir Robin aurait pu rester gentiment dans sa maison du Devonshire à tailler son gazon avec des ciseaux de coiffeur. Le 14 juin 1968, le jeune officier de la marine marchande quittait Falmouth à bord de Suhaili (9,60 mètres), un coffre-fort construit à Bombay, bourré d'une demi-tonne de vivres. 312 jours plus tard, Knox-Johnston touchait terre à Falmouth et rentrait dans l'histoire du large. Anobli par la reine, il a été le seul des neuf concurrents engagés dans ce défi lancé par le Sunday Times à remporter les 5 000 livres sterling promises au vainqueur. Bernard Moitessier était de l'aventure sur Joshua, un bateau plus grand et plus rapide. Mai
