Scandinavie de notre correspondante
Le bras de fer durait depuis 1969. Les adeptes suédois de la boxe professionnelle ont fini par remporter le dernier round d'un très long combat les opposant aux autorités du pays. Depuis le 1er janvier, la pratique de la boxe professionnelle n'est plus interdite en Suède. Et, pour la première fois depuis trente-huit ans, les athlètes du royaume ont enfin pu s'affronter, samedi soir, sur le ring du Scandinavium, à Göteborg.
Au programme de ce «gala du retour» : onze combats. La quasi-totalité des grands noms de la boxe suédoise était présente. Dont l'ancienne basketteuse Åsa Sandell, qui avait tenu tête à Laila Ali la fille de Muhammad pendant cinq rounds en 2005, avant de lui céder la victoire. A 40 ans, elle a dominé l'Américaine Tiffany Carter. Seule déception : l'absence du triple champion du monde WBO, Armand Krajnc. Les médecins ont refusé de laisser combattre le Suédois, victime d'une hémorragie cérébrale, en 2002.
«Il y a eu tellement de discussions autour des dangers de la boxe, qu'ils ne veulent prendre aucun risque», justifie l'organisateur du gala, Wally Munteanu. En 1969, c'était d'ailleurs pour protéger la jeunesse du royaume que la Suède avait décidé d'interdire la boxe professionnelle. Une discipline à la mauvaise réputation, qui brassait des sommes d'argent faramineuses et ne se souciait guère des risques auxquels elle exposait les protagonistes.
Pendant trente-huit ans, la levée de l'interdiction n'a jamais cessé d'
