Pierre Mignerey, directeur des équipes de France de ski, est formel : «Jamais dans l'histoire du fond français on n'avait vu deux Français sur un même podium ni une fille à la 2e place d'une Coupe du monde.» Un exploit que viennent pourtant de réussir, à Changchun (Chine), Vincent Vittoz et Emmanuel Jonnier, respectivement deuxième et troisième du 15 km style libre disputé vendredi matin (et remporté par le numéro 1 mondial Tobias Angerer), tandis que Karine Philippot s'offrait la deuxième place du 10 km style libre, meilleure performance jamais réalisée par une Française en Coupe du monde. Ce résultat inespéré, à une semaine des championnats du monde qui se disputeront à Sapporo (Japon), est d'excellent augure pour l'équipe de France. Avec Vittoz, champion du monde de poursuite en 2005, et Jonnier, qui a réalisé son second podium de la saison (2e à Rybinsk, Russie, sur 30 km mass start), elle sera en effet à même de jouer crânement sa chance dans diverses courses «excepté le 50 km classique», dixit Pierre Mignerey.

Surprise. Un avis partagé par Emmanuel Jonnier, ravi de côtoyer sur le podium les deux «cadors» de la distance. «Notre performance nous permet d'espérer bien faire dans le 15 km et la poursuite, a assuré le fondeur jurassien, et même dans le relais, où nous tournons autour du podium depuis un bon moment.» Quant à Karine Philippot, elle se dit déterminée à créer une surprise ­ qui n'en serait plus tout à fait une au vu de ses récentes pe