En se qualifiant pour la première fois de leur histoire pour la phase finale d'une Coupe du monde de rugby, l'équipe du Portugal a créé la première grande surprise d'une compétition qui risque bien d'en révéler quelques autres dans six mois (début du tournoi le 7 septembre). En concurrence avec l'Uruguay, présente lors des deux dernières éditions et emmenée par le 8 castrais Rodrigo Capo Ortega, pour l'obtention de la dernière place encore vacante dans la poule C, les Lusitaniens, entraînés par le charismatique Tomaz Morais, ont en effet résisté jusqu'au bout à l'Estadio Parque Central de Montevideo pour garder les sept points d'avantage acquis le 10 mars à Lisbonne, où ils avaient disposé de Sud-Américains, considérés pourtant comme plus «expérimentés», sur le score de 12 à 5.

Apothéose. Menés de 6 points au bout de vingt minutes, les Portugais sont en effet parvenus à égaliser juste avant la mi-temps, puis à défendre comme des malades pendant un dernier quart d'heure de folie, qui vit les Uruguayens (réduits à 14, il est vrai, quasiment dès le coup d'envoi ­ le deuxième ligne montalbanais Juan Carlos Bado ayant mis un bon coup de pompe dans la tête du capitaine et flanker adverse, Vasco Uva) incapables d'arracher les 2 petits points qu'il leur manquait (ils menaient 18 à 12 à la 64e minute) pour se qualifier.

Partis de loin (la phase éliminatoire de la Coupe du monde 2007 a débuté le 4 septembre 2004 à Andorre, par une victoire de la principauté sur la Norvège : 76-3), l