Pour s'être imposé mardi soir au bout de la nuit (1-0 après le 0-1 du match aller, 4 tirs au but à 1) devant Chelsea, le Liverpool FC disputera la finale de la compétition reine des clubs le 23 mai à Athènes. Difficile pourtant de se départir d'une impression diffuse. Les Reds ont contrarié mardi un scénario que tout le milieu pressentait : les joueurs dorés sur tranche de José Mourinho passant enfin le cap des demis (les Reds les avaient déjà sortis à ce stade en 2005) sur les ailes de Didier Drogba et s'offrant un happening en Grèce.

«Passion». Alors ? Steven Gerrard, milieu, capitaine et inspirateur de Liverpool : «José Mourinho a apporté des choses au football anglais. Mais parfois il nous fait rire. C'était un manque de respect de nous traiter de "petit club". D'ailleurs, le petit club, il va deux fois en finale de la Ligue des champions en trois ans.» Puis : «Devant Chelsea, nous nous sommes battus ensemble sur tous les ballons.» Son entraîneur, l'Espagnol Rafael Benitez : «Il y a eu un paquet de coups francs, mais nous avons bien défendu et travaillé dur toute la partie. Il fallait montrer de la passion et de la détermination.»

Quand le foot se réinvente, c'est toujours autour du duel : prends ton homme, fais-lui mal, tiens ta zone, raréfie l'espace dont dispose l'adversaire... et n'oublie pas que tu es d'abord payé pour défendre. On peut aimer, comme on peut éprouver le frisson en entendant le cri primal ou une oeuvre de musi