Jean-Denys Choulet, 49 ans, vient d'être consacré «meilleur coach de Pro A» par un jury d'internautes et de professionnels. Ce n'est pas le genre de distinction qui risque d'émouvoir l'entraîneur de la Chorale de Roanne. «Cette récompense, on [sic] la doit aux joueurs. On [resic] ne travaille pas mieux que les années précédentes. C'est juste la qualité de nos basketteurs qui a mis en avant notre labeur», finit-il par concéder en petit comité quand Emmanuel Brochot, le juvénile président du club, lui réclame un petit discours.

Franchise. L'homme est abrupt et ne tolère aucune flatterie, qui n'est pas sans évoquer le Laurent Rodriguez du Biarritz olympique (rugby) ou Jean-Claude Suaudeau, le démiurge retraité du FC Nantes. Cheveux ras, voix rauque et mâchoire carrée, «JDC» trimballe sa rugueuse franchise sur les parquets depuis dix-sept ans. Ancien prof de gym, le Bisontin a connu les arrière-cantines des divisions inférieures et même, à ses débuts, trois clubs en cessation de paiement. Passé par Gravelines, Châlons-en-Champagne et une aventure chez les féminines du Mulhouse BC, Jean-Denys Choulet est arrivé à Roanne en 2000, découvrant un navire à la dérive qui croupit en Pro B depuis sept ans. Il lui faudra deux ans pour retrouver l'élite.

Ce lieu historique du basket français existe depuis 1937 et a été fondé par des instituteurs afin que les élèves de la chorale exercent une activité physique. Saison après saison, le premier club du légendaire Alain Gil