Le compteur s'arrêtera à 81. Le Suisse Roger Federer a stoppé l'impressionnante série de Rafael Nadal en le battant 2-6 6-2 6-0 en finale du Masters Series de Hambourg. L'Espagnol avait aligné un record de 81 victoires d'affilée sur terre battue et n'avait plus perdu sur sa surface fétiche depuis une défaite face au Russe Igor Andreev en quarts de finale à Valence en avril 2005.

Federer n'avait jamais battu Nadal sur terre battue, surface sur laquelle l'Espagnol avait remporté les 13 dernières finales qu'il avait disputées. En terrassant enfin sur l'ocre son grand rival, le numéro un mondial a pris rendez-vous pour les Internationaux de France, dans une semaine. Le Suisse, qui a remporté tous les tournois du Grand Chelem sauf Roland-Garros, y retrouvera l'Espagnol, vainqueur Porte d'Auteuil ces deux dernières années.

«Si je devais perdre, il fallait que ce soit contre Roger», a souligné Nadal, beau joueur. «Je le félicite pour un super tournoi et je lui souhaite bonne chance pour Roland-Garros.» Federer, qui s'impose à Hambourg pour la quatrième fois, a été tout aussi élégant. «C'est un exploit incroyable de gagner 81 matches de suite», a-t-il dit en hommage à Nadal.

Le Suisse a pourtant paru fébrile dans le premier set, qu'il cédait au numéro deux mondial en 39 minutes après de nombreuses fautes directes. Dans le deuxième set, Federer réagissait, écartant d'entrée deux balles de break avant de prendre le dessus. De plus en plus dominateur, Federer empochait la deuxième manche