São Paulo correspondance

Romario entre dans la légende. Après des mois de suspense, le vétéran brésilien a enfin inscrit dimanche, sur penalty, ce qu'il affirme être le millième but de sa carrière. Au hit-parade des plus grands buteurs de l'histoire du football, seul le Roi Pelé le devance désormais, avec un total de 1 281 buts (en 1 321 matchs).

L'exploit de Romario a interrompu le match opposant son équipe, le Vasco de Gama, au Sport de Recife (battu 3-0), dans le cadre du championnat brésilien. La liesse s'est emparée du stade São Januário, à Rio. Une foule de supporteurs enthousiastes a immédiatement envahi le terrain, parmi lesquels la famille du buteur, bien sûr, qui s'est précipitée pour l'embrasser. Puis, tandis qu'un feu d'artifice était tiré, Romario a effectué un tour d'honneur, porteur d'un maillot floqué du chiffre «1 000».

Exceptionnel. Après le match, amateur de ballon rond et politicien avisé, le président Lula n'a pas manqué de téléphoner au héros. «C'est la plus grande conquête de ma carrière. Je me sens accompli», a déclaré Romario, précisant qu'il allait «commencer à penser» à sa retraite. Agé de 41 ans, celui que l'on surnomme «Baixinho» («petiot»), à cause de sa petite taille (1,69 mètre), s'était mis en tête d'atteindre ce score exceptionnel de mille buts marqués afin de clôturer avec éclat une carrière qui menaçait de s'achever dans l'ombre, après son passage dans divers clubs plus ou moins obscurs au Qatar, aux Etats-Unis ou en Aus