Mais qu'est ce qui fait encore cavaler Jonas Björkman ? Et surtout : comment diable peut-il encore courir ? A 35 ans, un âge où les ex-champions poussent la balle dans le récréatif circuit vétéran, le papy suédois, ancien numéro 4 mondial (il y a dix ans), insiste.

Jeudi, il a remonté deux sets de retard au géant croate Ivo Karlovic (victoire 3-6, 3-6, 6-4, 7-6, 6-3). Au premier tour, Björkman avait joué le même coup à l'Australien Luczak. Une habitude : le Suédois, encore accroché à une excellente 39e place mondiale, affiche un bilan de 12 victoires sur ses 13 derniers matchs en cinq sets. «Je me bats sur tous les points, et que je crois que cette attitude finit par payer dans un match qui va en cinq sets», nous disait-il vendredi , à peine sorti du court 14 où il venait de s'imposer, en double aux côtés du Biélorusse Max Mirnyi.

«Intensité». Car Björkman, en plus de jouer les galériens de la terre en simple, est arrivé à Paris dans la peau de tenant du titre du double (2005 et 2006) avec Mirnyi. Gare à la suractivité ? «Je suis en bonne forme. J'ai eu la chance de ne jamais avoir de grosses blessures, et je me suis toujours bien entretenu.» Mais «la clé», dit-il, c'est l'envie. La sienne est intacte, parce qu'il a plongé tardivement dans la grande lessiveuse à cerveaux du circuit pro. «Je m'amuse encore, sans doute parce qu'à la différence de beaucoup de joueurs, je n'ai découvert la vie sur le circuit qu'à 19 ans. A 18 ans, je jouais surtout en Suèd