En triomphant de Villeurbanne sur le score sans appel de 42 à 29 (20-16 à la mi-temps), vendredi soir dans sa salle fétiche, le gymnase Auguste-Delaune, l'US Ivry Handball a non seulement remporté le Championnat de France de D1, dix ans après l'obtention de son dernier titre national, mais surtout mit un terme à une certaine hégémonie héraultaise de la spécialité, illustrée par les cinq sacres consécutifs du Montpellier Handball, de 2002 à 2006.

Autant dire que du côté des nouveaux champions, l'atmosphère n'était pas à la sobriété. «Reconquérir le titre dix ans après, c'est énorme, a ainsi souligné le capitaine Fabrice Guilbert. Qu'un club comme Ivry soit champion est important. Nous n'avons pas de grosses stars, faute de budget conséquent. Mais nous y sommes arrivés avec les jeunes formés sur place, plus quelques cadres pour les entourer.» Enthousiasme partagé par le pivot Mohamed Mokrani, pur produit du club, puisque natif d'Ivry : «Je suis né ici, c'est vrai. Ce titre pour moi n'en a que plus de prix. Je ressens une grande fierté de l'avoir conquis chez moi, devant ma famille et mes amis. C'est un souvenir qui, quoi qu'il arrive, restera éternellement gravé dans ma mémoire.»

En tête du classement de D1 depuis la 17e journée, invaincus à domicile, les hommes de Stéphane Imbratta étaient quasiment assurés de terminer la saison à la première place en recevant des Villeurbannais déjà condamnés à la D2. Seul Montpellier pouvait espérer contrecarrer leur cour