Vous aviez arrêté pendant un ans et vous disiez être heureux de revenir aux affaires. Que s'est-il passé ?
En fait j'ai connu beaucoup de chutes et de blessures graves. Ça m'a fait réfléchir. Je n'étais plus en accord avec la moto, je roulais trop sur la défensive et j'avais toujours une appréhension face à la chute. Et souvent, chute signifiait hôpital. Je ne voulais pas compromettre l'équipe, je ralentissais Kawa (Kawasaki, ndlr). On en a parlé après Barcelone, on a convenu que c'était mieux que j'arrête. C'est vrai, j'étais super enthousiaste en début d'année mais je ne m'attendais pas à chuter autant. En seulement un mois et demi, j'ai eu trop de problèmes. Mon corps me dit stop, j'en ai pris trop pendant ma carrière. Les feux sont tous au rouge. De toute façon, je savais qu'il ne restait plus qu'un ou deux ans. L'échéance est assez courte pour un pilote moto. On est très rapidement remplacé par des jeunes.

Que comptez-vous faire maintenant ?
Je reste toujours dans la moto mais de l'autre côté de la barrière. Je serai conseiller technique et pilote de développement pour Kawasaki. Je serai sur les courses et je donnerai mon avis. Et ça me convient parfaitement.

Quel souvenir garderez-vous de ces années au guidon ?
Excellents. Peu importe les moments difficiles, j'ai vécu des moments extraordinaires. Comme ce titre en 2000 (OJ devient champion du monde en 250cc avec le team Chesterfield Yamaha Tech 3, ndlr). C