Arsenal, c'est fini. L'attaquant Thierry Henry confirme dans un entretien publié ce samedi dans le journal l'Equipe qu'il va signer un contrat de quatre ans avec le FC Barcelone. Ce contrat d'un montant de 24 millions d'euros sera signé lundi. Le FC Barcelone, privé sur le fil cette saison d'un troisième titre successif de champion d'Espagne par son grand rival le Real Madrid, a choisi de renforcer son équipe et de rassurer ses supporteurs en faisant venir Henry.

L'attaquant des Bleus avait décliné une première offre du club catalan en mai 2006, juste après la défaite d'Arsenal face au Barça, en finale de la Ligue des Champions. Henry s'était alors engagé pour quatre années supplémentaires à Arsenal, club de Premiership où il évolue depuis juillet 1999. Dans son entretien à L'Equipe, il explique que le fait que l'entraîneur Arsène Wenger ne prolonge pas avec les Gunners en 2008 a été déterminant dans son choix.

L'arrivée de l'attaquant français, habitué à évoluer seul en pointe à Arsenal, va offrir de nombreuses options offensives au Barça. Il faudra néanmoins lui trouver une place au sein d'une ligne d'attaque déjà bien fournie avec les internationaux Samuel Eto'o, Ronaldinho et Lionel Messi. La décision du champion du monde 1998 risque d'être un coup dur pour l'équipe anglaise, car Henry avait terminé quatre fois sur cinq meilleur buteur de l'équipe londonienne entre 2001 et 2006. Touché par des blessures à répétition, il n'avait cependant inscrit que dix buts cette saison s