Valence

envoyé spécial

Le Néo-Zélandais Brad Butterworth est devenu le skipper (véritable capitaine) du bateau d'Alinghi après que son pote et compatriote Russell Coutts se s'est fait débarquer par Ernesto Bertarelli, le patron du syndicat suisse tenant de la Coupe de l'America. A 48 ans, il est considéré comme le meilleur tacticien au monde. A quelques jours de la première régate contre ses anciens équipiers de Team New Zealand, il nous recevait sur la base suisse, décontracté, avec une bière à la main et une énorme tâche de gras sur le tee-shirt. Rencontre avec un sportif hors normes, triple vainqueur de la Coupe de l'America en 1995, 2000 (sous pavillon néo-zélandais) et 2003 (avec Alinghi), et en lice pour une quatrième alors qu'Alinghi et TNZ sont à égalité une victoire partout.

La tactique est un rôle atypique sur un bateau, pourquoi l'avez-vous choisi ?

J'ai vraiment compris que j'étais fait pour la tactique lors de la Coupe de l'America en 1987 à Freemantle en Australie. Je crois qu'il y a des gens comme Coutts ou Dickson très doués pour la barre, je me sentais plus à l'aise dans la communication et la tactique. J'y suis donc resté.

On vous surnomme «le tacticien paresseux» à cause de votre air nonchalant.

J'ai une manière très personnelle de faire de la voile ; les gens ont l'impression que je ne suis pas impliqué. C'est mon style à moi, ce qui ne m'empêche pas d'être performant.

On dit que vous voyez le vent.

La plupart du temps, je le vois. Les changements de direc