L’équipe de France junior de football ne participe pas à la Coupe du monde des moins de 20 ans, qui se déroule depuis samedi au Canada (lire ci-dessous). Le football français y est néanmoins bien présent à travers les Diables rouges du Congo Brazzaville, une équipe composée à 80 % de joueurs formés dans un centre fondé et animé par Gérard Bourgoin, vice-président de l’AJ Auxerre. L’aventure débute en 2004 quand Bourgoin, coiffé de sa casquette d’hommes d’affaires, sollicite auprès de l’Etat congolais des concessions pétrolières pour sa société Prestoil. Le président, Denis Sassou-Nguesso, propose alors un arrangement original : une opération pétrole contre football que Bourgoin accepte tout en se défendant : «On peut considérer que tout commence avec le pétrole, mais il n’y a jamais eu concernant le patron [Sassou-Nguesso, ndlr]de mélange des genres.» Jean-Claude Hamel, président de l’AJ Auxerre et partenaire de Bourgoin au sein de Prestoil, a une version plus réaliste : «On n’aurait pas eu ce que nous voulions sans avoir dit oui à la demande du président. Il y a eu un deal : Aidez-nous à faire quelque chose dans le football et on vous aidera en contrepartie dans les concessions pétrolières. Mais d’habitude les choses ne se passent pas comme ça.» «Faire quelque chose dans le football» revient alors à mettre sur pied un centre de formation pour préparer la Coupe d’Afrique des nations (CAN) juniors que le Congo doit accueillir en janvier et février 2007. Pour jeter les bases