Alors que la 33e America's Cup se profile déjà à l'horizon, la France devrait partir à l'heure contrairement à son habitude. Après onze participations d'un syndicat français, le prochain connaît déjà le nom du sponsor principal de l'opération : Areva, le leader mondial du nucléaire qui a décidé de repartir pour une Coupe. Le seul problème est de savoir désormais qui va diriger cette équipe et quelle sera sa configuration.

En effet, un communiqué d'Areva, le 14 mai, après une 8e place décevante dans la coupe Louis-Vuitton, est apparu un brin sibyllin. On y lisait ceci: «Pour préparer dans les meilleures conditions la prochaine campagne française dans l'America's Cup, Areva annonce sans attendre la fin de la 32e édition son souhait de poursuivre son partenariat titre avec l'Equipe de France.» A aucun moment, Stéphane Kandler, le patron actuel de l'équipe n'est cité.

Officiellement, rien n'a changé. Kandler reste le boss et Areva (qui l'a rejoint en avril 2006) le sponsor. Pourtant de nombreux membres de l'équipage d'Areva Challenge nous ont confié que la tension était forte entre Kandler et son partenaire. Areva aurait proposé un poste honorifique à Kandler qu'il a refusé, ne voulant pas quitter un rôle exécutif. Le jeune entrepreneur ne rentrerait plus dans les plans de son partenaire. En termes diplomatiques de la part d'un responsable d'Areva, cela donne ceci: «Il n'y a pas de tension entre Kandler et nous, mais nous discutons en personnes responsables. Nous somme