Canterbury

envoyé spécial

Le Tour, qui y a connu un immense succès populaire, quitte le pays de Dickens, de l'archevêque de Canterbury et du gigot à la menthe. Le suiveur qui sent le mouton part ce matin de Dunkerque pour Gand (168 km) où la foule acclamera la Grande Boucle dans cette Flandres si opulente qui fait toujours risette aux cyclistes. Hier l'étape de 203 km s'est déroulée dans le Kent où l'on a pu admirer ce peuple anglais qui visiblement ne se passionne pas uniquement pour le Jockey Club. Ainsi donc l'Anglais chérirait, tout comme le Français, ces grandes migrations estivales sur le bord des routes. C'est une excellente nouvelle pour le Tour qui, comme le Vatican, se déplace dans une pompe cardinalice dans cette nouvelle terre de mission. Hier, arrivée au sprint de Robbie McEwen (Predictor -Lotto) revenu avec infiniment de courage dans le peloton à 7 km de la ligne après une chute à 22 km du but. L'Australien, installé en Flandres, remporte même le sprint assez détaché devant Thor Hushovd (Crédit Agricole) et l'ancien champion du monde, le Belge Tom Boonen (Quick Step). McEwen, se disait toutefois «très inquiet» pour l'étape d'aujourd'hui: «J'ai cru que j'avais le poignet [droit, ndlr] cassé tellement j'ai eu mal.» L'Australien souffre également de la jambe droite. On notera l'abandon de l'Espagnol Gonzalo (Agritubel) qui s'est encastré dans la lunette arrière d'un véhicule. La journée fut nerveuse.

Prologue. Le Suisse Fabian Cancellara