Revoilà Michalak et Pelous chez les 22. Le demi d’ouverture et l’ancien capitaine des Bleus font partie du groupe des 22 joueurs qui affronteront l’Angleterre, samedi soir à Twickenham, en match de préparation à la Coupe du monde.
Frédéric Michalak n’a plus joué depuis plus d’un an avec l’équipe de France. La dernière fois qu’il avait enfilé le maillot bleu, c’était en mars 2006 contre le Pays de Galles. Il s’était ensuite blessé, avant d'être opéré du ligament latéral du genou droit le 17 novembre. Novembre, c’est justement la dernière apparition de Fabien Pelous en bleu. Il faisait alors partie de l’équipe balayée par la Nouvelle-Zélande 47 à 3. Il s’était blessé aux côtes en cours de match.
«Le moment est venu de relancer ces joueurs» a déclaré laconiquement Jo Maso, le manager des Bleus pour justifier leur retour en équipe de France. Il a précisé que si Michalak était titulaire samedi, il serait associé à son ancien partenaire toulousain, le demi de mêlée Jean-Baptiste Elissalde, car ils «ont l'avantage de bien se connaître». Maso n'écarte pas pour autant la doublette Skrela/Mignoni, ajoutant que Bernard Laporte et lui-même savaient déjà quelle serait leur charnière pour le match d'ouverture du Mondial le 7 septembre.
Le match de samedi se déroule dans un contexte sulfureux. Bernard Laporte a exprimé quelques réserves sur la politique antidopage des Anglais. La Fédération anglaise de Rugby (RFU) n'