«Il n'y a pas le feu à la maison France, mais on a sorti les extincteurs», disait lundi Frank Chevallier au soir de la journée noire – disqualification de Baala, élimination de Barber, cinquième place d'Arron – de l'athlétisme français aux Mondiaux d'Osaka.

Mercredi matin, le Directeur technique national de l’athlétisme français devait avoir le doigt sur le clavier du téléphone, prêt à composer le 18 local pour appeler les pompiers. Car on a bien cru un instant que Ladji Doucouré, champion du monde en titre, allait gicler dès les séries du 110 mètres haies.

Totalement scotché dans les starting blocks après un premier faux départ d'un de ses concurrents, le «Douc» termine finalement deuxième de sa course, mais dans le même temps (13"61) que les troisième, quatrième et cinquième. «Je ne le pensais pas dans les trois premiers, j'ai vraiment craint l'élimination, commentait après l'arrivée, son entraîneur, Renaud Longuèvre, avant même d'avoir pu s'entretenir avec son poulain. D'un autre côté, n'importe quel gars qui prend un vent comme ça au départ ne serait pas forcément capable de revenir. Mais en demi-finale, une telle erreur est rédhibitoire. Je voudrais savoir ce qui s'est passé  au départ. »

Ce fut évidemment la première question posée à Doucouré. Mais pour le pourquoi du comment de ce départ calamiteux, on repassera : «Je ne comprends pas. Je n'étais pas dedans. Je me relève d'un coup et je ne pousse pas. Je pose un pi