Le coup de fil a dû ressembler à peu près à cela : «David, excuse-moi de te réveiller, mais tu fais quoi, après demain? Ça te dirait pas de courir un 110 m haies aux championnats du monde?» Ca tombait bien, David Payne, qui était endormi dans son lit dans sa maison en Virginie, était libre pour les dix jours à venir. Six heures après, il montait dans le premier avion direction Osaka, via Detroit. Le hurdler américain Dominique Arnold, blessé au tendon d'achille avait eu la courtoisie de se retirer de la compétition à temps, offrant sa place à Payne, qui avait terminé 4e des sélections américaines.

Moins de 48 heures après avoir posé les pieds au Japon, David Payne bondissait au-dessus des obstacles de sa série sur le stade Nagaï. Un peu tourneboulé tout de même. «Je suis encore surpris d'être là. C'est très compliqué pour moi au niveau du décalage horaire. Mais je cours sans aucune pression», déclara-t-il au sortir de sa première course. C'est peu dire qu'il n'était pas attendu. Le lendemain, il remportait sa demi-finale dans le meilleur temps des trois courses : «Je me suis davantage réglé sur le plan des horaires, et j'ai très bien dormi la nuit dernière. Je ne peux pas prédire ce qui va arriver.» Vendredi, Payne a attrapé une médaille de bronze, en réalisant la meilleure performance de sa carrière en 13''02. Il est devancé par son compatriote Terrence Trammell, qui claque un étourdissant 12'99.

A la première place, le Chinois Liu Xiang montre qu'il est