Quoi qu'il arrive désormais au XV de France dans «sa» Coupe du monde, Bernard Laporte peut déjà entrer dans le livre ovale des records. Durant les cinq précédentes éditions en effet, les Bleus n'avaient encore jamais perdu une rencontre de poule qualificative. Bernard Laporte a réussi un autre exploit, celui de «plomber» la Coupe en quatre-vingts minutes. Car vendredi soir, au sortir du Stade de France, il était patent que l'hystérie collective dont avait été, depuis quelques semaines, saisi l'Hexagone, était retombée comme un soufflé raté. Sonnés, les supporteurs n'y croyaient plus. Conscients que cette équipe, dont on n'a cessé de leur répéter qu'elle était programmée pour gagner («jamais un groupe n'a été aussi uni», a rabâché tout l'été le staff technique), était aussi friable mentalement que les précédentes, incapable de trouver des solutions aux problèmes qu'elle-même se créait.

«X-Men 3». Pourtant ces mêmes supporteurs, allègrement rackettés par l'International Rugby Board (29,90 euros la place de parking, 7 euros la bière aux buvettes officielles), ont accompli vaillamment leur part de boulot. Conspuant le buteur argentin à chaque pénalité tentée, applaudissant les erreurs de l'adversaire, huant ses blessés, ovationnant l'entrée (temporaire) de Michalak ou réclamant «CHA-BAL ! CHA-BAL !» sur l'air des lampions. Ce qui en dit long sur la sagacité des nouveaux convertis à l'ovale, qui, confondant Marcoussis et la Star Ac',X-Men 3