Lens

envoyée spéciale

Les champions du monde ont remporté leur premier match, samedi soir au stade Bollaert de Lens, contre les Etats-Unis. Mais la manière n'y était pas. «Bah, c'est une victoire, a commenté Brian Ashton, l'entraîneur du XV de la Rose, je voulais une victoire, une belle performance et pas de blessés, je dirais donc que c'est du deux sur trois ce soir.»

Pas de blessés et une victoire. Mais pour la performance, on repassera. Les objectifs saisonniers n'ont pas été atteints. «Nous n'avons pas joué au niveau espéré», a déclaré Laurence Dallaglio, un peu poussif durant la partie. Face à l'équipe des Etats-Unis, les Anglais ont certes produit du jeu, plus en tout cas qu'à Marseille contre les Français lors de leur dernier match de préparation, mais cette équipe n'a pas encore retrouvé l'inspiration qui avait fait d'elle la première équipe du monde il y a quatre ans. Seule consolation pour l'entraîneur Brian Ashton, Olly Barkley, le remplaçant de Jonny Wilkinson à l'ouverture (qui a réussi à éclipser Wilko). est la «figure clé de la victoire». Olly Barkley s'est même offert un petit essai à la fin de la première mi-temps. «Il faut reconnaître à l'équipe des USA le fait qu'elle ne nous a pas rendu la victoire facile, a commenté le capitaine Phil Vickery, les joueurs sont déçus. Dans les vestiaires, j'avais l'impression d'être à un enterrement, il faut que nous reprenions pied.»

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