Ils avaient promis qu'ils fêteraient raisonnablement la victoire historique sur leurs frères samoans. Le prochain adversaire, l'Afrique du Sud, était assez impressionnant pour ne pas ajouter de la difficulté à cette rencontre. Redescendre sur terre après être monté très haut. Sur ce match, les Tongiens doivent confirmer leur rang de surprise de cette Coupe du monde qui jusque-là en a réservé peu.

Pression. Dimanche dernier, les coéquipiers du troisième ligne Finau Maka ont mis le feu de joie à leur petite île. La tong à l'orteil, le paréo autour de la taille et le gamin scotché à la cuisse, certains se prenaient même à rêver d'une victoire contre les Sud-Africains. Ils marchaient simplement sur l'eau. La prière dite avant le match par leur entraîneur avait eu pour effet de les souder et de les rendre insensibles aux percussions. Réduits à treize, ils avaient réussi à résister à des Samoans au complet. «Nous avons accompli notre rêve en remportant deux matchs, explique Nili Latu, capitaine des Tonga. Il nous reste maintenant à accéder aux quarts de finale.» Cette accession passe par un bonus ce week-end contre les Boks et une victoire contre l'Angleterre. «On va prendre du plaisir, explique Epeli Taione, centre samoan, on n'a pas la pression, mais on est là pour gagner. Tout est possible.»

Tongiens et Sud-Africains ne se sont pas rencontrés depuis dix ans. Pas bileux, Jake White, entraîneur des Sud-Af, s'est contenté d'une diffusion du derby d