Lens

envoyée spéciale

Dans la rencontre qui les opposait aux Sud-Africains, en marquant des points dès la huitième minute, les Tongiens ont fait mieux que les Anglais. Contrairement à ceux-ci qui, la semaine dernière, avaient quitté, le Stade de France sur un score vierge, les Tongiens ont quitté Bollaert avec 25 points au compteur et en se payant un tour d'honneur, salut au public nordiste qui n'a eu de cesse de les soutenir.

«Défi». En face l'équipe sélectionnée par Jake White n'était pas exactement celle du 14 septembre, privée de ses hommes de main habituels. Cinq d'entre eux étaient tout de même assis sur le banc au cas où la tournure des événements aurait nécessité leur entrée. Cette nécessité s'est fait sentir un peu avant la 50 e  minute, alors que les Tongiens prenaient l'ascendant au score sur un essai de Kisi Pulu. «Nous avons eu cinquante minutes difficiles, expliquait Jake White, ce match était un test pour nous, tout le monde a été testé, nous avons réussi mais pas aussi bien que nous le pensions, aujourd'hui, ce sont mes remplaçants qui m'ont sauvé.» Soit Matfield, Smit, Smith, Habana, Steyn et Montgomery, le buteur le plus capé des Boks, rentré idéalement pour transformer les pénalités que Pretorius ne parvenait pas à mettre depuis le début de la rencontre.

Contrairement aux Sud-Af, qui avaient certainement sous-estimé leurs adversaires, les Tongiens avaient pris la mesure de l'enjeu qui se disputait : une bonne performance de leur