Les Argentins ne doutent pas. Leur rôle dans cette Coupe du monde a commencé en fanfare en battant l'équipe de France lors du match d'ouverture. Leur but est de porter le rugby argentin dans le carré final. Et cette fois, les hommes de Marcelo Loffreda ont l'occasion d'entrer dans l'histoire et visent une qualification historique en demi-finale. Le match, dimanche à Paris, face à l'Irlande une équipe qu'ils ont battue à deux reprises au printemps (dont 16-0 une fois à Buenos Aires), se présente cependant comme une bataille sans retenue.

«Fierté». «Notre objectif est de terminer premiers du groupe de façon à éviter les All Blacks à Cardiff, reconnaît le numéro huit argentin, Ignacio Fernadez Lobbe. Nous sommes une équipe qui connaît ses limites. On joue avec beaucoup de coeur. J'ai envie de profiter de chaque instant de ce match.» Mais face à des Irlandais qui jouent tout simplement leur qualification, les Argentins risquent de se heurter à un mur. «On reconnaît leur fierté, continue le troisième ligne. Certains d'entre nous les connaissent aussi très bien en dehors du terrain. J'espère simplement que leur ouvreur, Ronan O'Gara, ne sera pas dans un grand jour. Il a un coup de pied énorme.»

Les trois premières rencontres des Pumas leur auront donné un grand capital confiance. «Nous jouerons au niveau que nous avons montré face à la France. On ne va pas lâcher prise maintenant.» Surtout que tout le monde avait pu voir l'exploit du