Départ au ralenti. A l'heure du départ, le brouillard noie le circuit du Mont-Fuji et la pluie tombe drue. La direction de course décide de procéder à un départ derrière la voiture de sécurité. C'est à Lewis Hamilton, auteur de la pole, que va revenir la responsabilité de prévenir les autorités lorsqu'il jugera les conditions acceptables.
FERRARI PERD UN PARI. Les premiers tours effectués à petite cadence démontrent aux pilotes Ferrari, Kimi Räikkönen et Felipe Massa, que leur choix de partir en pneus pluie mixtes n'est pas le bon. Massa est le premier à s'arrêter au stand, mais écope d'une pénalité pour avoir doublé sous le régime du safety car lors de son retour en piste.
ATTENTION DANGER. Après dix tours derrière la voiture de sécurité, la plupart des pilotes demandent l'arrêt de ce simulacre de course devenue dangereuse. Hamilton ne bronche pas. Cette situation lui est favorable alors qu'il mène le peloton devant Fernando Alonso, son principal adversaire. Avec l'arrêt décalé de Vitantonio Liuzzi (Toro Rosso), on constate que les pilotes pourraient tourner plus vite.
HAMILTON MAÎTRISE. Après 19 tours neutralisés, la course est lancée. Hamilton profite d'une meilleure visibilité pour se ménager une avance sur Alonso. Derrière, Jenson Button (Honda) provoque le chaos en percutant Nick Heidfeld (BMW). Alexander Wurz (Williams) est en perdition. Il percute Massa et l'envoie en tête-à-queue. Seul le Brésilien repart.
RENAULT VERS LE HAUT. <