Ce quart de finale entre l'Ecosse et l'Argentine dimanche soir au Stade de France pourrait bien devenir historique pour les Ciel et Blanc. Si les Pumas se sortent des jupes des Ecossais, ils fileront vers une demi-finale de Coupe du monde, pour ce qui serait une première, quel que soit l'adversaire à venir. Au pays, les supporteurs sont déjà convaincus de voir leur équipe de rugby se hisser parmi les quatre meilleures nations mondiales. Au point que le sacro-saint football s'est aussi aligné sur l'emploi du temps des Pumas. La rencontre mythique entre Boca et River Plate, derby ô combien suivi à Buenos Aires, a été déplacée pour permettre à tous les Argentins de suivre ce match de rugby.

Respect. Et dans leur nouvel hôtel de Neuilly, les Sud-Américains profitent donc de cet état de grâce et de, peut-être, ces derniers moments ensemble. «Nous vivons pleinement ces instants comme si c'était la dernière semaine, entre vrais copains», martèle Omar Hasan, le pilier de Toulouse.

Dans les rangs de l'équipe entraînée par Marcelo Loffreda, pourtant, la consigne est de rester prudent et discipliné, bien que certains joueurs tel Gonzalo Longo, le troisième ligne de Clermont, n'hésitent pas à rappeler une statistique implacable : «La dernière fois que les Pumas ont perdu contre l'Ecosse, c'était en 1990. Il n'y avait aucun d'entre nous.» Donc si pression il y a, c'est juste dans la forme car les Argentins s'appliquent à parler de leur prochain adversaire avec le re