De quoi faut-il s'étonner? Que l'Angleterre n'ait pas réussi à se qualifier pour l'Euro 2008? Où qu'on s'étonne de ce fiasco? Et si, comme le résume, le Guardian ce jeudi, la vérité toute bête et brutale était tout simplement la suivante: «Le football anglais n'est pas assez bon.»

Le fiasco est d'autant plus retentissant que les Anglais semblaient avoir le cul bordé de nouilles avec l'improbable victoire des Israéliens contre les Russes samedi, qui les relançait dans la course à la qualification. Le scénario de mercredi soir n'est pas sans rappeler celui des matchs de la France contre Israël puis la Bulgarie à l'automne 1993. Les Anglais à domicile pouvaient se contenter du nul contre des Croates déjà qualifiés. Des circonstances difficilement plus favorables.

C'était compter sans une spécialité british: le calamity goal keeper. Robinson il y un an au match aller, Carson hier soir infichu de bloquer un anodin ballon parti de 25 mètres sur le premier but, lâchement abandonné par sa défense centrale sur le deuxième alors qu'on jouait depuis moins d'un quart d'heure. Malgré tout, les Anglais réussissent à revenir avant qu'un remplaçant croate ne scelle leur sort à un petit quart d'heure de la fin.

«Abject», ose The Independant ce matin. Mais vraiment surprenant? Peut-être pas. Car de quoi parle-t-on? D'une équipe qui a certes remporté la Coupe du monde qu'elle organisait en 1966, mais rien d'autre. Ses seuls faits d'armes: trois demi-finales per