Il n'est point de bon mercato sans un feuilleton pour l'animer. Pas sûr que les transferts de Pierre-Alain Frau du Paris-SG à Lille ou celui de Toifilou Maoulida d'Auxerre à Lens aient électrisé les foules en dehors du premier cercle des admirateurs de l'un et de l'autre. L'atterrissage de «Fabulous Fab' Fiorèse» à Amiens ou les minauderies de Laurent Robert qui boude Ipswich pour Derby County ? Trop pour happy few. L'arrivée de Juan Angel Krupoviesa à Marseille ? Quelle idée d'aller chercher en Argentine, paradis des numéros 10, un défenseur latéral gauche ?

Vitrine. Non, le feuilleton de ce mercato d'hiver s'inscrit dans la saga qu'est devenue la carrière de Nicolas Anelka - déjà sept transferts -, annoncé sur le départ de Bolton (14e de Premier League) à Chelsea (3e). Selon la presse anglaise, dont le vénérable Times qui a dégainé le premier, le transfert pourrait se conclure avant la fin de la semaine avec la signature de l'avant-centre français avec le club londonien. Chelsea a besoin d'un avant-centre pour pallier l'absence d'Andriy Shevchenko (blessure) et surtout les départs pour la Coupe d'Afrique des nations avec la sélection ivoirienne de Salomon Kalou et Didier Drogba. Le choix d'Anelka, troisième au classement des buteurs, n'est assurément pas idiot.

Ne serait-ce que parce que l'Euro 2008 approche et que Benzema est désormais plus qu'un concurrent pour lui en équipe de France, Anelka, pour sa part, a besoin de retrouver un grand club. Chelsea constit