Echec et mat. Le légendaire champion d’échecs Bobby Fischer, qui avait trouvé refuge en Islande après avoir failli finir dans une prison américaine, est mort jeudi à l’âge de 64 ans à Reykjavik en Islande.

«Je confirme qu'il est mort hier à son domicile des suites d'une maladie», a déclaré l'un de ses proches Garder Sverrisson sans donner davantage de précisions sur la cause du décès. Les médias islandais ont également annoncé la mort du grand champion d'origine américaine mais naturalisé islandais en 2005 après une série de déboires.

«Nous savions qu'il était malade depuis plusieurs mois mais nous ne savions pas de quoi», a déclaré un journaliste du quotidien islandais Morgunbladid, Gudmundur Hermannsson. Selon Morgunbladid, Fischer avait été hospitalisé l'année dernière sans que l'on sache pourquoi.

Génie des échecs à la personnalité excentrique, le joueur était considéré par beaucoup comme le plus grand joueur d’échecs de tous les temps.

Guerre froide

Connu pour son fort caractère, l’ancien champion du monde d’échecs, avait été pour les Américains l’un des symboles de la lutte contre le communisme pendant la Guerre froide en battant les plus grands champions soviétiques. En 1972, à Reykjavik, ce génie américain de 29 ans avait brisé 24 ans d’hégémonie soviétique en battant Boris Spassky, alors meilleur représentant de l’école russe, lors d’un championnat du monde d’anthologie.

Né le 9 mars 1943 à Chicago (Illinois), il abandonne en 1959 l’éco